“A pesar de estar aún en un bloqueo, o tal vez incluso más debido a él, nuestros huéspedes siguen queriendo la experiencia única y especial que brinda la buena mesa. Como ir al teatro o al cine, ir a un restaurante es una acción que necesitamos, y que no va a morir”. Así resumía Clare Smyth, chef de Core by Clare Smyth** (Londres), sus sensaciones y realidades en plena pandemia. Era positiva, y no mostraba reticencia alguna a la actuación de su Gobierno: “No tengo queja. Han cubierto el 80% de los sueldos de nuestros empleados. No sabemos cuánto tiempo más nos van a ayudar, pero se están portando bien”. 1.200 kilómetros y un mundo de diferencia.

“El cliente sigue esperando y buscando experiencias especiales, y los restaurantes gastronómicos se las damos, por lo que seguiremos funcionando”. Smyth ha atendido a Gastronomika desde Londres, contenta con el funcionamiento de su restaurante. “Nos ha afectado la reducción drástica de turistas pero nosotros estamos en Londres, con público local suficiente. Sí es verdad es que hemos tenido que reducir aforo y turnos, ya que al ofrecer una experiencia de tres horas ahora empezamos el último servicio a las 19.15h. Nos hacen cerrar a las 22h”.

Los cambios en la demanda, comentaba la británica, afectan más a los negocios que están situados en el centro de las ciudades. “El teletrabajo va a afectar a los locales del centro pero en zonas residenciales van a seguir funcionando. El negocio, simplemente, se ha trasladado de una zona de la ciudad a otra. La gente esté trabajando en casa pero ello no significa que no quiera salir. Hemos cocinado mucho durante el confinamiento y nos hemos cansados. Así que, aunque estemos trabajando en casa, tendemos y tendremos a salir para juntarnos y disfrutar de una buena mesa”, comentaba la que fue designada Mejor Chef Femenina del Mundo 2018 por The World’s 50 Best.

Smyth ha luchado y sigue luchando contra la situación mediante el uso intensivo de las redes sociales –“Instagram se ha convertido en un canal de comunicación ideal con nuestros clientes”- y intensificando la formación de su equipo –“Hemos creado una Academia virtual donde ofrecemos sesiones semanales. Tenemos que seguir invirtiendo en el conocimiento de nuestros equipos”-, pero no apostando por el delivery. “Hay muchos colegas que han apostado por ello. A mí no me gusta especialmente, aún no veo cómo un plato de Core puede viajar a casa sin perder calidad. Para nosotros, la experiencia es completa en el restaurante”.

Clare Smyth se ha despedido con un mensaje de lucha contra el cambio climático y certificando que la Guía Michelin se celebrará en Reino Unido, en enero. “Se ha aplazado, pero nos han dicho se celebrará seguro, porque quieren mostrar el trabajo que estamos haciendo. Es importante esta ayuda, también la de 50 Best, que ha trabajado recordando al público que los restaurantes resistimos, y fomentando el deseo de visitarnos”.